Implant ou bridge, que choisir pour remplacer une dent manquante ?

Pour remplacer une dent manquante, deux grandes options existent : l'implant unitaire et le bridge traditionnel. L'implant consiste à placer une vis en titane dans l'os à l'emplacement de la dent absente, puis à y fixer une couronne. Le bridge consiste à couvrir la dent manquante avec une prothèse soutenue par les deux dents voisines, qui sont taillées pour servir de piliers.

Du point de vue de la préservation des tissus, l'implant est clairement supérieur. Les deux dents adjacentes ne sont pas touchées : elles gardent leur structure naturelle intacte. Avec un bridge, les dents voisines, même parfaitement saines, doivent être réduites pour accueillir les couronnes d'ancrage. C'est un sacrifice dentaire difficile à justifier quand l'os est suffisant pour recevoir un implant.

L'implant présente un autre avantage fonctionnel : il stimule l'os de la mâchoire, ce qui prévient la résorption osseuse qui survient naturellement après la perte d'une dent. Un bridge, en ne descendant pas dans l'os, ne prévient pas cette perte de volume.

Cela dit, le bridge a des indications légitimes : quand l'os est insuffisant pour un implant sans greffe préalable, quand le patient ne peut pas ou ne souhaite pas subir une chirurgie, ou quand les dents adjacentes nécessitent de toute façon des couronnes. Le choix se décide en consultation, après examen clinique et radiologique.